ดูดไขมันและลดน้ำหนักไม่ใช่สิ่งเดียวกัน การลดน้ำหนักเน้นการลดไขมันโดยรวมของร่างกายผ่านพฤติกรรม อาหาร การออกกำลังกาย และบางกรณีอาจมีการดูแลทางการแพทย์ร่วมด้วย ส่วนการดูดไขมันเน้นการปรับสัดส่วนเฉพาะจุด เช่น หน้าท้อง เอว ต้นแขน ต้นขา หรือเหนียง
คนที่น้ำหนักเกินมาก มักควรเริ่มจากการลดน้ำหนักและดูแลพฤติกรรมก่อน ส่วนคนที่น้ำหนักค่อนข้างคงที่ แต่มีไขมันดื้อเฉพาะจุด อาจเหมาะกับการดูดไขมันเพื่อปรับรูปร่าง
การดูดไขมันไม่ใช่วิธีรักษาโรคอ้วน และไม่ใช่สิ่งทดแทนการควบคุมอาหารหรือการออกกำลังกาย ข้อมูลจาก American Society of Plastic Surgeons ระบุว่าการดูดไขมันเหมาะกับผู้ที่มีน้ำหนักค่อนข้างปกติแต่มีไขมันส่วนเกินเฉพาะจุดมากกว่า